Avaliações Externas são concebidas fora do domínio da instituição avaliada. Têm por objetivo a produção de informações sobre o desempenho dos estudantes, a qualidade dos sistemas de ensino e de instituições no âmbito federal, estadual e municipal, subsidiando a formulação de políticas públicas. São utilizadas também para prestar contas à sociedade sobre o processo de ensino e aprendizagem que se desenvolve nas unidades escolares da educação básica e nas universidades públicas e privadas.